Już niedługo koniec misji kosmicznej Dawn. Za kilka tygodni sonda utraci bezpowrotnie łączność z Ziemią, lecz nie ulegnie zniszczeniu wskutek uderzenia w powierzchnię planetoidy.

 Dawn eksploruje przestrzeń kosmiczną już od 11 lat i niedługo skończy jej się kluczowe paliwo czyli hydrazyna. Sonda została wystrzelona za pomocą rakiety Delta II Heavy w 2007 roku z Florydy.

Naukowcy NASA są dumni z osiągnięć Dawn. Praca sondy kosmicznej dostarczyła sporą ilość informacji o kosmosie, wykonała ona także wiele zachwycających zdjęć. Dawn eksplorowała dwa główne ciała pasa asteroid między Marsem a Jowiszem, o nazwie Ceres i Vesta. Na Ceres odkryła kriowulkan oraz jasne punkty, które są prawdopodobnie pokładami soli. Przypuszcza się także, że na Ceres mogły istnieć w przeszłości oceany, co jest oszałamiającym odkryciem.

Szacuje się, że na przełomie września i października Dawn utraci kontakt z Ziemią. Jednak długość pracy Dawn i tak przerosła oczekiwania naukowców, a wszystko dzięki niesamowicie wydajnemu napędowi jonowemu.

Źródło: NASA, JPL